Les traités d'Ambroise de Milan

L’EA 4377 organise à Strasbourg le 15-16 novembre 2018 une journée d’études sur les traités d’Ambroise de Milan. Cette journée, reprenant la perspective d’une autre journée strasbourgeoise qui en 2013 a fait le point critique sur la correspondance de l’évêque milanais, vise à prendre en considération des questions ouvertes concernant les traités de celui-ci. En effet, dans les dernières décennies (prenant comme point de départ les actes du colloque célébré à Milan en 1997, à l’occasion de l’anniversaire de la mort de l’évêque), en dépit d’un projet de grande envergure de réédition des ouvrages ambrosiens dans la collection « Sources Chrétiennes », les nouvelles éditions commentées, dont il y a de plus en plus l’exigence, se limitent à quelques traités (on se réfère, en particulier, à l’édition du De Iacob par Gérard Nauroy en 2010 et du De fuga saeculi en 2015 par Camille Gerzaguet). Par ailleurs, les études récemment conduites sur la production d’Ambroise ont renouvelé des questions qui ont toujours accompagné le débat critique sur cet auteur : c’est-à-dire la reconstruction du parcours littéraire suivi par l’évêque milanais, l’identification éventuelle de phases dans sa production, la distinction entre moment homilétique originaire, composition écrite et révision de ses œuvres, l’établissement d’une possible chronologie relative qui seule puisse vraiment rendre compte de ce parcours. Pour faire seulement quelques exemples, n’échappe à personne le fait qu’on s’est posé à nouveau la question si Ambroise a publié ou non la série de patriarchis et si on a gardé des traces de cette initiative dans notre tradition manuscrite, ou le fait que s’est manifestée la tendance de la part des critiques à placer dans les dernières années de la vie d’Ambroise, entre 395 et 397, la publication de la plupart des œuvres ambrosiennes, en intendant souvent ce mot dans le sens plus large d’une révision profonde, voire d’une réécriture des matériels divulgués avant par l’évêque.

Si les traités sur les patriarches ont connu, en tout cas, un débat intéressant dans ces dernières années, ce sont surtout les sous-groupes de matière théologique et ascétique qui demandent un approfondissement à plusieurs niveaux. En particulier les écrits sur la virginité sont ceux qui exigent une mise au point efficace, d’autant plus urgente si l’on considère leur importance dans l’histoire de la spiritualité occidentale.

Il semble nécessaire et utile, donc, favoriser un moment de réflexion sur certaines de ces quaestiones disputatae en organisant une journée d’étude, selon une formule consolidée, sur deux jours- un après-midi et un matin -,  avec un nombre bien ciblé d’interventions sur des thèmes centraux qui puissent donner des pistes même à ceux qui sont engagés dans l’activité éditoriale déjà citée.

Les actes de cette journée seront publiés comme dossier à part dans l’un des numéros de l’année 2019 de la « Revue de Sciences Religieuses » rattachées à la Faculté de Théologie Catholique de Strasbourg.

Michele Cutino