Séances passées

La compilation patristique anonyme contenue dans le manuscrit Paris, BnF, lat. 11574, datable du IX^e siècle, est dévolue à l’Épître aux Romains. Elle serait, d’après B. Bischoff, le vestige d’une vaste entreprise exégétique menée à l’instigation d’Hélisachar, chancelier de Louis le Pieux, et dont le but aurait été de commenter toute la Bible. Cette compilation contient plus de huit cent extraits empruntés à l’Ambrosiaster, Origène, Augustin mais aussi à des auteurs moins connus et moins diffusés. Près d’une soixantaine d’extraits en particulier sont mis sous le nom d’un « Jean ». Cette compilation mérite une étude approfondie qui est menée dans le cadre d’un mémoire inédit en vue de l’habilitation à diriger les recherches. Est-elle, comme le supposait Bischoff, ce qu’il reste d’une immense catena biblique orchestrée par Hélisachar ? Et quels textes exactement avaient à leur disposition ceux qui ont œuvré à cette compilation en lisant les Pères et en sélectionnant tant de passages ? L’exemple de « Jean » s’avère à ce titre éclairant.