SC 544

Paul Verdeyen, jésuite, a longtemps enseigné à l'Université d'Anvers (Centre Ruusbroec).

Au moment où la collection publie le grand commentaire d’Origène sur cette même épître, il n’est pas sans intérêt, comme un écho lointain qui mêle le neuf et l’ancien, de voir comment, en plein XII^e siècle, un auteur bénédictin très proche des cisterciens commente à son tour cette épître. On peut penser de fait que, via Augustin qu’il connaît bien, l’auteur médiéval a hérité un peu du vieux maître alexandrin, mais son monde est tout autre, même si les préoccupations spirituelles de l’un et de l’autre peuvent converger. Ce volume, premier d’un ensemble de deux, couvre en trois livres les six premiers chapitres de l’Épître aux Romains. Son exégèse est avant tout spirituelle, faite pour le cloître et non pour l’école, désireuse de chanter l’œuvre de la grâce divine à la suite de l’Apôtre. Au passage (en commentant Rm 1) sont écornés les philosophes, qui « ont pensé qu’on pouvait trouver au pays de la raison Celui qu’on ne trouve qu’au royaume de la charité » (I, 50), mais qui, néanmoins, ont cheminé autant qu’ils l’ont pu vers l’idée de Dieu : il leur a manqué l’humilité, estime l’auteur, et ils n’ont aperçu Dieu que de loin. Le croyant, lui, a le privilège de la grâce, dont l’action est ainsi décrite : « Dieu supporte et soutient celui qui pèche, il inspire et prépare la conversion, il met aussi parfois le pécheur dans le besoin, il guérit la volonté, il aide la faiblesse. Et quand il a tout fait, il en attribue tout le mérite à son bénéficiaire ! » (II, 54). Plus que des propos de théologie, l’auteur veut faire entrer le lecteur dans une expérience, que le livre III illustre : il s’agit d’être en paix avec Dieu, pénétré de sa charité dont la croix est la manifestation extrême ; alors on peut méditer sur le contraste des deux Adam et opter pour la vie nouvelle de la grâce. Guillaume a perçu, en commentant Paul, combien ce dernier voulait lui-même accompagner chacun dans sa propre conversion plutôt qu’enseigner une doctrine : l’enseignement suit, et non provoque, ce cheminement. Le monde monastique ne l’a jamais oublié.

(B. Meunier, 2012)

Bernard Meunier