SC 428

Alain Le Boulluec est Directeur d’études honoraire de l’École Pratique des Hautes Études, Section des Sciences religieuses (« Patristique et histoire des dogmes »). Il a déjà publié dans la collection Sources Chrétiennes les Stromates III et V de Clément (SC 608 et 278-279). 

Clément d'Alexandrie est l'un des premiers Pères grecs à être entré dans la Collection, avec l'édition du Protreptique (SC 2 bis), due au P. Claude Mondésert. L'édition des premiers Stromates a rapidement suivi (SC 30 et 38), mais la suite de la publication s'est fait attendre, en raison notamment de la difficulté de trouver des éditeurs qui osent s'attaquer à ce texte difficile, qui exige de bien connaître la philosophie grecque dont Clément est nourri et qu'il aborde avec sympathie, mais aussi le monde de la gnose et les divers mouvements hérétiques des II^e-III^e siècles. La compétence reconnue en chacun de ces domaines à Alain Le Boulluec, Directeur d'Études à l'EPHE (5^e section), s'était déjà manifestée dans son édition du Stromate V (SC 278 et 279) et le désignait tout naturellement pour assurer la suite de cette publication, directement ou en coordonnant le travail de l'équipe constituée à cette fin.
Clément trace ici le portrait du gnostique véritable, en montrant que sa vertu est conforme à sa piété et que sa conduite à l'égard des autres hommes est en accord avec la pureté de son amour pour Dieu. La perfection du gnostique est donc le thème central de ce Stromate, qui entend démontrer aux philosophes grecs, à partir de leur propre culture et notamment des Lois de Platon, que la dévotion chrétienne du gnostique n'est autre que l'accomplissement de la religion platonicienne. Conversion de l'hellénisme par Clément ? Sans aucun doute, mais dans le respect d'un héritage qu'il fait sien et dans lequel il puise une partie de son argumentation contre les hérétiques, même si les Écritures sont dans ce cas la preuve ultime. Les nombreuses corrections apportées au texte grec de l'édition de O. Stählin procèdent essentiellement de la volonté de s'en tenir le plus possible au texte du manuscrit. Les Stromates IV et VI devraient paraître prochainement.

(J.-N. Guinot, 1999)

Jean-Noël Guinot

p. 223

[Le mérite éminent du père de famille]

Je veux parler du mariage sous cette condition : la raison doit en convaincre et le devoir le permettre ; devenu parfait en effet, le gnostique a pour images exemplaires les Apôtres. Et il ne se montre pas véritablement homme par l’adoption du mode de vie solitaire, mais celui-là « emporte le prix sur les (autres) hommes » qui s’est exercé dans le mariage, la procréation et la providence domestique sans céder au plaisir ni au mécontentement ; au milieu des soins de la maison il est resté inséparable de l’amour de Dieu, et il triomphe de toute tentation venue de ses enfants, de sa femme, de ses serviteurs et de ses possessions. Celui qui n’a pas de famille se trouve dans l’ensemble à l’abri de ces tentations. N’ayant à se soucier que de lui-même, il est dépassé par l’autre ; car si celui-ci est dans une situation inférieure pour son propre salut, il l’emporte par la gestion des besoins vitaux de sa famille, en offrant réellement une petite image de la Providence véritable.