SC 328

L'intérêt particulier des Homélies sur Samuel, qu'ont éditées ensemble M. Pierre Nautin et son épouse Marie-Thérèse Nautin, est, d'une part, de nous offrir une des rares pièces de la prédication origénienne qui nous aient été conservées en grec, d'autre part, de montrer comment se posaient à la conscience chrétienne du III^e siècle les problèmes concernant les fins dernières de l'homme.

Dominique Bertrand

In I Samuelem homiliae

Ce volume contient une homélie complète en grec d’Origène sur 1 Samuel, qui s’interroge sur l’épisode de la nécromancienne d’En-Dor qui fait parler Samuel mort (1 R 28). Avec les deux homélies sur Jérémie (SC 232 et 238) et les homélies récemment retrouvées sur les psaumes, c’est le seul exemplaire de prédication d’Origène conservé en grec. Dans cette homélie prêchée peut-être vers 240 lors d’un séjour à Jérusalem en présence de l’évêque Alexandre, Origène parle du sort des morts dans l’au-delà et essaie de montrer à partir du texte biblique que depuis le Christ, les justes ont déjà une vie dans l’au-delà sans attendre la résurrection finale. Le texte complet, en compagnie d’un texte d’Eustathe d’Antioche sur le même sujet, qui fournit lui-même quelques citations de l’homélie d’Origène, et d’un autre de Grégoire de Nysse, se trouve dans un unique manuscrit du X^e siècle qui a engendré quelques copies plus récentes ; il existe aussi des extraits du texte dans un papyrus de Toura.

Le volume, outre des fragments grecs (tirés des chaînes) de trois autres homélies origéniennes sur 1 Samuel, fait précéder cet ensemble d’une autre homélie sur le même livre, en latin cette fois, dans une traduction de Rufin (comme le démontre l’introduction) : l’homélie sur le cantique d’Anne en 1 R 2, dont les plus anciens manuscrits latins remontent au IX^e siècle.

L’homélie sur la nécromancienne, après avoir souligné l’enjeu important du sujet : d’une part notre sort après la mort, d’autre part le pouvoir éventuel d’un démon sur un prophète ou sur les morts en général, commence par établir la réalité de l’apparition de Samuel, que la nécromancienne fait « remonter » du séjour des morts, et par réfuter la thèse de ceux qui nient la réalité du récit sous prétexte que Samuel, un grand prophète, ne peut être en enfer d’où il est censé « remonter ». Le récit biblique atteste sans conteste que l’apparition a bien eu lieu. Convenance théologique : si le Christ lui-même est descendu en enfer (comme l’atteste Ps 15, 10 mis dans sa bouche), a fortiori un prophète peut s’y trouver pour l’y annoncer, comme aussi Jean-Baptiste lui-même. Ainsi Samuel y fut, et n’y a pas perdu son charisme prophétique. Mais tous demeuraient en enfer, seul Jésus peut faire passer à travers l’épée de feu pour nous en tirer si nous sommes avec lui : « Nous ne pouvons pas, si nous avons bien vécu, partir mal. »

L’homélie sur le cantique d’Anne commence par un préambule : nous portons des fruits divers, puis aborde la lecture du début de 1 R. Un seul homme (1, 1) désigne un homme unifié, non plus divisé par le péché. Sens moral des deux épouses d’Elcana, « conversion » et « grâce ». Les fils de Phenana et les fils d’Anne. La mort d’Héli tombé en arrière ; ses fils. Le sevrage de Samuel. Le cantique d’Anne (1 R 2, 1-6 seulement) : exégèse des mots (corne, élévation, etc.), parallèles bibliques, sens spirituel.

Hom. 1, 10 (SC 328, p. 133) sur le cantique d’Anne

Anne dit : Mon âme a exulté dans le Seigneur (1 R 2, 1). Il était nécessaire qu’elle ajoute : dans le Seigneur, car il y a une exultation qui n’est pas dans le Seigneur. Il est dit de même : Réjouissez-vous dans le Seigneur (Ph 4, 4), car on peut se réjouir dans des choses charnelles et non dans le Seigneur. Si je me réjouis de ce que j’ai trouvé un trésor visible, c’est une joie de la chair et elle n’est pas dans le Seigneur. Si je me réjouis de ce que les hommes me louent, peut-être même sans que je le mérite, ce n’est pas là se réjouir dans le Seigneur ; si je me réjouis des choses périssables et caduques, rien de tout cela ne produit une joie digne d’éloges. Si au contraire je me réjouis d’avoir été jugé digne de souffrir l’injustice pour le nom du Seigneur, cette joie est dans le Seigneur parce qu’il a dit à ce propos : Réjouissez-vous et exultez, car votre récompense est grande dans les cieux (Mt 5, 12).