SC 307

Le Père Édouard des Places, s.j., correspondant de l'Institut de France, professeur émérite de l'Institut biblique et de l'Université grégorienne à Rome, est bien connu pour ses travaux sur Platon, sur la philosophie et la littérature grecques.

Eusèbe, évêque de Césarée de Palestine au début du IV^e siècle, fut non seulement un exégète, un prédicateur, l'ami et le conseiller de l'empereur Constantin, mais aussi, à sa manière, un historien : on l'a même nommé le « père de l'histoire de l'Église ». Historien, mais aussi apologiste, inséparablement : il l'est dans son Histoire ecclésiastique (SC 31, 41, 55 et 73) ; il l'est encore dans cette Préparation évangélique où il s'efforce de prouver que la foi n'est pas un acte irrationnel en réfutant les erreurs, les déviations et les perversions des religions et des philosophies des Anciens, Phéniciens, Égyptiens, Juifs et Grecs.

Ces Livres XII-XIII de la Préparation évangélique d'Eusèbe de Césarée contiennent l'examen, commencé au Livre XI, de la philosophie grecque dans ses rapports avec le christianisme. Le Livre XI introduit entre Platon et l'Écriture une comparaison qui se poursuit dans les deux livres présentés dans ce n° 307 de Sources Chrétiennes. À ces derniers on peut appliquer ce qui a été dit du Livre XI : « Platonisme d'Eusèbe, christianisme de Platon : ils sont riches de correspondances entre les deux écrivains. Par une belle originalité dans le genre apologétique, Eusèbe a utilisé une véritable technique de 'reflet', faisant briller sur le miroir des textes platoniciens l'image de l'enseignement évangélique. » Aussi ces pages sont-elles pleines d'intérêt pour tous ceux qui s'intéressent à l'hellénisme, à Platon et à la Bible chrétienne, en un mot à la continuité de la culture.

(1983)