SC 266

La Préparation évangélique est avec la Démonstration la grande œuvre apologétique d’Eusèbe de Césarée, écrite dans la première moitié du IVe siècle, qui fait de son auteur un maître de l’apologétique et de l’encyclopédisme chrétien.
Abordant ici la fin de la première partie de la Préparation, qui aux livres I-VI cherche à démontrer l’erreur du polythéisme, Eusèbe convoque ici quelques figures emblématiques parmi les philosophes grecs et les chrétiens pour étayer sa réfutation du fatalisme : Oenomaüs le Cynique, auteur du IIe siècle qui dans son pamphlet Contre les charlatans démasqués polémique contre les oracles ; Diogénien, qui dans son ouvrage Sur le destin s’en prend au stoïcien Chrysippe ; Alexandre d’Aphrodise, disciple d’Aristote, qui lui aussi a écrit un traité antifataliste ; Bardesane, auteur du Livre des lois des pays, qui fournit encore d’autres arguments contre le destin ; Origène enfin, qui achève de fonder l’argumentation eusébienne en faveur du libre arbitre. Ce faisant, le Césaréen nous conserve beaucoup de précieux fragments de ses prédécesseurs.