SC 262

La Préparation évangélique est avec la Démonstration la grande œuvre apologétique d’Eusèbe de Césarée, écrite dans la première moitié du IVe siècle, qui fait de son auteur un maître de l’apologétique et de l’encyclopédisme chrétien.
Au sein des livres I-VI cherchant à démontrer l’erreur du polythéisme, les livres IV et V abordent, après la mythologie et son explication allégorique traitées dans les livres I à III, le troisième aspect de la théologie : la religion d’État. Ils dénoncent les cultes païens dans leurs diverses manifestations (oracles et divination, érection de statues, sacrifices d’animaux et aussi d’êtres humains, etc.) comme le fait d’esprits mauvais servis par des imposteurs. Les dieux du paganisme, selon le livre IV, ne sont que les démons de la tradition judéo-chrétienne ; quant au livre V, il souligne aussi le lien entre la venue du Christ et la disparition des oracles d’une part, et la mort des démons d’autre part ; il étudie la nature de ces démons vaincus par Jésus et les moyens que possède l’homme de les tenir en son pouvoir.