SC 255

Le texte latin de ce volume a été établi par les Pères J.-M. Clément et B. de Vregille. La traduction, due aux moniales de Wisques, a bénéficié de leur intime connaissance des écrits de sainte Gertrude et du cadre monastique et liturgique qui fut le sien. Le livre V et dernier sera publié dans les mêmes conditions.

Pour une introduction générale au Héraut, cf. SC 139, Œuvres spirituelles, tome II.

Le livre IV comprend les révélations qui suivent l’ordre liturgique des fêtes depuis l’Avent jusqu’à la sainte Catherine et la Dédicace. Elles ont été recueillies au jour le jour et notées par ses compagnes, alors que Gertrude, malade, ne pouvait assister aux offices, mais n’en vivait pas moins les mystères que célébrait la liturgie.

L’édition du livre IV ne repose que sur 3 mss : le ms. de Vienne (W), le ms. de Munich (B), le ms. de Mayence (Z), ce dernier s’interrompant au ch. ix. En outre, le copiste de W a utilisé, pour le livre IV, un autre modèle que pour les autres livres, présentant des retouches de vocabulaire et de style. Par conséquent, l’édition critique doit partir de B, en s’appuyant sur Z, ainsi que sur l’édition Lansperge (Cologne 1536). Par ailleurs, il faut noter que B, d’une lecture difficile en raison des additions marginales, a probablement été lui-même révisé d’après un modèle apparenté à W.

Livre IV, chapitre xi, 1, p. 127-129

1. En la fête solennelle de Benoît, notre Père très saint, tandis que, durant les Matines, elle [Gertrude] s’appliquait à Dieu avec dévotion pour l’honneur et révérence d’un Père si illustre, elle vit en esprit ce glorieux Père lui-même. Il se tenait debout avec dignité, en présence de la resplendissante et toujours tranquille Trinité. Il avait belle apparence et c’était une joie que de le contempler. À chaque articulation de ses membres on voyait éclore et s’épanouir d’admirables roses, les plus belles qui soient, d’une vigueur et d’un éclat merveilleux, d’un parfum incomparable. Et chacun de ses membres produisait donc, pour ainsi dire, un rosier magnifique : du cœur de chaque rose jaillissait en effet une autre rose, et de celle-ci une autre encore ; ainsi, d’une seule rose en sortaient un grand nombre, la dernière l’emportant toujours sur la précédente en beauté, en vigueur et en éclat, tandis qu’elles se surpassaient les unes les autres par la fraîcheur de leur parfum délicieux. Couvert ainsi de fleurs riantes, le Père très saint, béni de grâce et de nom (Grégoire le Grand, Dialogues, II, prologue), offrait à la toujours adorable Trinité et à toute la milice céleste un sujet de joie merveilleuse et incomparable, et son grand bonheur ne pouvait qu’attirer les félicitations. Les roses épanouies qui fleurissaient de chacun de ses membres signifiaient chacun des exercices par lesquels il avait soumis sa chair au joug de l’esprit, ainsi que toutes les actions vertueuses accomplies durant le cours de sa vie très sainte. Elles signifiaient aussi les œuvres de tous ceux qui, stimulés par son exemple et son enseignement, renonçant comme lui au siècle et marchant à sa suite dans la voie royale (Nb 21, 22), par le sentier de sa règle très sage, ont déjà gagné le port de la céleste patrie ou doivent y parvenir d’ici la fin du monde. Pour chacun d’eux le vénérable Père reçoit une marque d’honneur particulière. C’est pourquoi l’assemblée des saints tout entière, se réjouissant de sa gloire et de sa joie, en loue sans fin le Seigneur.