SC 173

La coquetterie a-t-elle sa place dans l’Église ? Le Carthaginois harangue ici les femmes de Carthage, en dénonçant d’abord leur amour des bijoux et de la parure, ensuite les soins qu’elles apportent à leur corps, en particulier les fards et les coiffures. Dans ce traité, pas plus long qu’un sermon et composé sans doute en 202, ces deux parties forment bel et bien une unité, dans la série des écrits parénétiques de l’Africain, et représentent un précieux document sur la mode de l’époque. Comme Clément d’Alexandrie avant lui, et bien d’autres Pères après lui, il s’agit pour Tertullien de christianiser, à l’aide de la Bible notamment, un thème classique qui, de Caton à Sénèque et à Pline l’Ancien, a été l’objet récurrent de diatribes stoïciennes autant que de représentations comiques.