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Il semble bien que ce livre – un des plus grands et des plus beaux commentaires du Cantique des Cantiques – soit né des longs entretiens de Guillaume de Saint-Thierry avec Bernard, à Clairvaux même, et pendant un certain temps dans l'infirmerie du monastère où la maladie les avait confinés tous deux. C'est un exposé personnel qui est surtout le miroir de la vie intérieure de l'auteur. Mais s'il y a « confidences », ce sont celles d'une âme exceptionnelle ; et elles sont discrètement présentées sous forme d'un examen raisonné de cette aventure merveilleuse où l'âme humaine, d'abord captive du péché, accède finalement à l'union intime avec Dieu. De plus, ce sont les versets du fameux livre biblique qui forment la trame de l'Exposé.

Guillaume ne prétend pas du reste en « explorer les profonds mystères », comme il le dit lui-même ; il sait combien il est difficile et délicat d'appliquer ce texte, par l'exégèse allégorique, au mystère de l'Incarnation ; il veut seulement en découvrir un sens moral, celui qui peut guider la vie spirituelle de chacun. Ce qui n'empêche pas son interprétation d'abonder continuellement en richesses théologiques.