SC 7 bis

Le P. Louis Doutreleau, s.j. († 2005), a également édité dans Sources Chrétiennes les Homélies sur les Nombres d’Origène (SC 415, 442 et 461) et, seul ou en collaboration, plusieurs autres volumes de la Collection.
Le cardinal Henri de Lubac, s.j. († 1991), l’un des fondateurs de la Collection, a consacré à l’exégèse d’Origène un ouvrage qui a fait date : Histoire et esprit, l’intelligence de l’Écriture d’après Origène (Théologie 16), Paris 1950.

Pour la troisième fois, depuis la seconde édition parue en 1976, le volume des Homélies sur la Genèse d'Origène vient d'être réimprimé. C'est assez dire l'intérêt exégétique et spirituel reconnu aujourd'hui à ces textes et à la personnalité de leur auteur. Il n'en a pas toujours été ainsi, comme le rappelle le P. Henri de Lubac dans les pages de son introduction à la seconde édition : à l'époque où naissait Sources Chrétiennes – la première édition des Homélies sur la Genèse date de 1944 –, l'exégèse d'Origène n'avait pas meilleure réputation que l'homme, y compris dans les milieux catholiques ; c'était donc un choix courageux que de faire découvrir aux lecteurs le grand exégète alexandrin, dont l'influence fut considérable aussi en Occident, dès le IV^e siècle grâce aux traductions de Jérôme et de Rufin d'Aquilée, et, plus tard, sur l'exégèse médiévale. Avec ces homélies, traduites et annotées par le P. Louis Doutreleau (Institut des Sources Chrétiennes), Origène entrait donc dans la Collection ; il y est aujourd'hui, avec près de quarante volumes d'œuvres exégétiques, apologétiques et dogmatiques, le Père grec le mieux représenté.

Jean-Noël Guinot

Présentation

Origène nous a laissé 16 homélies sur des passages choisis de la Genèse, perdues en grec, conservées dans la traduction de Rufin (fin 4^e siècle). Il les a prononcées peut-être vers 240, alors qu’il était établi à Césarée. Origène pratique comme à son habitude une lecture spirituelle des textes, dont il commente le sens littéral, avant de faire accéder le lecteur à un sens spirituel (christologique) et moral ; le triple sens n’est pas systématiquement présent dans chaque homélie, le sens spirituel peut se réduire au sens moral.

Seul un fragment grec un peu long (de l’homélie 2 sur l’arche de Noé) est transmis par les chaînes ; le texte latin de l’ensemble figure dans 75 manuscrits, dont le plus ancien, un manuscrit de Lyon, est daté du 6^e-7^e siècle, et dont l’archétype pourrait être un manuscrit de Cassiodore qui avait regroupé, en 3 tomes, toutes les homélies d’Origène sur l’Octateuque (les huit premiers livres de la Bible). Une dix-septième homélie, transmise par une partie de la tradition manuscrite, correspond en fait au traité de Rufin Sur les bénédictions des patriarches.

Contenu

Homélie 1 : la création (Gn 1). Commentaire des six jours : qu’est-ce qu’être une terre et porter du fruit ; qui sont nos luminaires ; l’être humain à l’image et à la ressemblance de Dieu ; comment il est mâle et femelle. 2 : l’arche de Noé (Gn 6, 13-22). Explication littérale de la construction de l’arche, justification contre Apelles de la véracité du récit ; lecture spirituelle du déluge, de Noé, des parties de l’arche et de leurs dimensions ; lecture morale des mêmes éléments. 3 : appel et circoncision d’Abraham (Gn 12 et 17). En préalable : Dieu peut parler aux humains sans avoir un corps ; étapes de la progression d’Abraham : appel alliance, changement de nom, circoncision ; la circoncision spirituelle. 4 : vision d’Abraham (Gn 18). L’accueil des trois hôtes, le repas, Sara ; Dieu qui « descend » ; l’ignorance de Dieu. 5 : Lot et ses filles (Gn 19, 17-38). Sodome ; la femme de Lot qui regarde en arrière ; les filles de Lot et l’inceste ; lecture allégorique et morale. 6. Abimélech et Sara (Gn 20). Interprétation de l’épisode : Sara est la vertu, Abimélech la philosophie. 7 : Isaac naît, Ismaël est chassé (Gn 21, 1-21). Isaac et Ismaël, l’esprit et la chair ; être fils par amour ou par crainte ; Agar désaltérée. 8 : le sacrifice d’Abraham (Gn 22). La foi d’Abraham mise à l’épreuve ; le bélier. 9. Secondes promesses à Abraham (Gn 22, 15-18). Pourquoi une seconde promesse, sa durée ; sens moral : le renouvellement intérieur ; sens spirituel : le Christ et sa descendance. 10. Rebecca et Isaac (Gn 24). Appel au zèle de l’auditoire ; Rebecca ou l’âme ; le mariage avec le Christ ; se rendre chaque jour au puits ; Rebecca vierge de corps et d’esprit ; les puits, lieux des noces mystiques. 11. Céthura seconde épouse d’Abraham et Isaac au « puits de la vision » (Gn 25, 1-11). Mariage et descendance spirituels ; mort d’Abraham ; le « puits de la vision » : comme Isaac nous pouvons habiter auprès de ce puits. 12. Rebecca mère (Gn 25-26). Comment Rebecca s’approche de Dieu ; Jacob et Esaü, vertu et vice ; les puits d’eau vive. 13. Les puits d’Isaac désobstrués (Gn 26, 12-19). Isaac recreuse les puits bouchés par les Philistins. Sens mystique : le nouvel Isaac ; l’interprétation terrestre de la loi ; le Nouveau Testament ouvre de nouveaux puits ; notre âme, puits d’eau vive ; l’image de Dieu. 14. Apparition de Dieu à Isaac, alliance avec Abimélech (Gn 26, 23-31). Diversité des figures où le Christ apparaît ; Abimélech et Isaac, philosophie et foi ; autres figures : logique, physique, morale ; le festin d’Isaac et les festins bibliques. 15. Les frères de Joseph (Gn 45- 25 – 46, 4). Les verbes « monter » et « descendre » dans l’écriture ; lumières et ténèbres de l’âme ; sens des noms « Jacob » et « Israël » ; sens spirituels de l’Egypte. 16. L’achat des terres d’Egypte par Pharaon (Gn 47, 20-27). L’esclavage moral des égyptiens ; Dieu nourrit les justes ; Elie et Elisée ; famine et festin de la Sagesse ; différence entre Israël et l’Égypte.

p. 259-261

[Rébecca : l’âme au puits des Écritures]

2. Examinons cependant ce qu’on nous a lu tout à l’heure : « Rébecca, dit l’Écriture, venait puiser de l’eau aux puits avec les jeunes filles de la ville. »
Chaque jour, Rébecca se rendait aux puits ; chaque jour, elle puisait de l’eau. Et parce qu’elle passait du temps chaque jour auprès des puits, elle dut à cela de pouvoir être trouvée par le serviteur d’Abraham et d’être unie en mariage à Isaac.
Penses-tu que ce sont des fables et que l’Esprit Saint conte des histoires dans les Écritures ? C’est une instruction pour les âmes et c’est une doctrine spirituelle que celle-là qui te forme et t’apprend à venir chaque jour aux puits des Écritures, aux eaux de l’Esprit Saint, à y puiser sans cesse et à en rapporter chez toi un plein récipient. Ainsi faisait sainte Rébecca ; et elle n’aurait pu épouser un aussi grand patriarche qu’Isaac, « né de la promesse », si elle n’avait puisé ces eaux, et si elle n’en avait puisé une quantité telle qu’elle pouvait donner à boire non seulement à ceux de chez elle, mais encore au serviteur d’Abraham – et non seulement donner à boire au serviteur, mais faire abonder les eaux qu’elle tirait des puits au point de pouvoir abreuver encore les chameaux, « jusqu’à ce que, dit l’Écriture, ils cessent de boire ».

Hom. 13, 3-4 (p. 325-327)

Chacune de nos âmes contient un puits d’eau vive, il y a, enfouis en elle, un certain sens céleste, avec l’image de Dieu. C’est ce puits que les Philistins, c’est-à-dire les puissances adverses, ont obstrué de terre. De quelle terre ? Des sentiments charnels et des pensées terrestres ; c’est pourquoi nous avons porté l’image du terrestre (1 Co 15, 49). Au moment donc où nous portions l’image du terrestre, les Philistins ont obstrué nos puits. Mais maintenant qu’est venu notre Isaac, accueillons sa venue et creusons nos puits ; rejetons-en la terre, purifions-les de toute ordure, de toute pensée fangeuse et terrestre. Nous trouverons en eux l’eau vive, cette eau dont le Seigneur dit : Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein (Jn 7, 38). (…)

Si donc, vous qui m’écoutez aujourd’hui, vous recueillez avec foi ce que vous entendez, Isaac travaille en vous aussi et purifie vos cœurs des sentiments terrestres. Voyant que de si profonds mystères sont cachés dans les divines écritures, vous progresserez en intelligence, vous progresserez en sentiments spirituels, vous deviendrez docteurs à votre tour et des fleuves d’eau vive émaneront de vous