• SC 562

    Jean Chrysostome

    Homélies sur la résurrection, l'Ascension et la Pentecôte. Tome 2
    Tome second

    septembre 2014

    Introduction, texte critique, traduction, notes et index par Nathalie Rambault.

    Ouvrage publié avec le concours de l'Œuvre d'Orient.
    Révision assurée par Guillaume BadyIsabelle Brunetière.
    ISBN : 9782204102995
    351 pages
    « Chaque jour est une fête » : un plaidoyer pour une spiritualité du quotidien.

    Présentation

    Les homélies Sur l’Ascension et Sur la Pentecôte ont été prêchées par Jean Chrysostome à Antioche, soit entre 386 et 397.

    Celle Sur l’Ascension offre l’un des tout premiers témoignages d’une fête du quarantième jour après Pâques et renseigne sur les pratiques et les lieux de culte dans la capitale syrienne. De plus, les apports christologiques de ce texte sont précieux, car Jean développe un motif essentiel de sa prédication, celui du Christ Dieu et homme, médiateur indispensable de la réconciliation entre Dieu et les humains. Ce texte, considéré comme l’expression d’une orthodoxie exemplaire, a été largement diffusé en Orient et en Occident, dans le contexte des controverses christologiques de la première moitié du Ve siècle.

    L’homélie Sur la Pentecôte, quant à elle, est sans doute le seul texte intégralement authentique que nous a laissé Jean Chrysostome pour une fête de la Pentecôte. Il figure lui aussi parmi les plus anciens témoignages d’une commémoration de l’effusion de l’Esprit saint distincte de la montée au ciel.

    En annexe figure ici une seconde homélie Sur la Pentecôte, élaborée à partir de fragments appartenant à Chrysostome et à Sévérien de Gabala : c’est une composition tardive, postérieure à la fin du VIe siècle, époque très active dans la réalisation de textes mis sous le nom de Chrysostome.

    Ce volume est le second d’un ensemble de prédications en rapport avec le cycle pascal, le premier volume (Sources Chrétiennes 561) comprenant des homélies Sur la résurrection des morts, Contre l’ivresse et Sur la sainte Pâque.

    Nathalie Rambault est l’auteur d’une thèse de doctorat, soutenue en décembre 1999 à l’Université de Limoges, et de plusieurs articles sur Jean Chrysostome.

    Le mot des Sources Chrétiennes

    Ce second volume des Homélies sur la Résurrection, l’Ascension et la Pentecôte de Jean Chrysostome propose au lecteur trois homélies du temps pascal : deux authentiques, une inauthentique. Elles relèvent toujours de la période antiochienne de Chrysostome. Celle sur l’Ascension est la seule que nous ayons de l’auteur sur cette fête, qui est encore récente à cette époque. Elle n’a pas été prêchée dans une église, mais au martyrium de Romanésie, qui se situe hors les murs, aux périphéries de la ville d’Antioche, pratique qui devient fréquente au fur et à mesure que le culte des martyrs se répand. Le martyrium vient d’être réaménagé après avoir été repris aux ariens. L’homélie est donc doublement un document historique, pour ce qu’il nous apprend sur l’histoire de ce sanctuaire antiochien, et pour ce qu’il nous apprend sur la fête nouvelle de l’Ascension. À cause du thème de la fête (le Christ ressuscité rejoint le Père), Chrysostome insiste sur la divinité du Christ, contre les ariens : il a été enlevé « dans une nuée », dit l’Écriture, or la nuée est un attribut divin. Mais c’est aussi et surtout l’humanité, la nôtre, qui est honorée dans cette fête, car le Christ en ce jour est par ses deux natures réconciliateur et médiateur, il présente à Dieu les « prémices » de l’humanité, sa meilleure part. « La nature à qui il a été dit : Tu es terre et tu retourneras en terre (Gn 3, 19), il lui est dit à présent : Siège à ma droite (Homélie sur l’Ascension 3, p. 173). Et peu après (p. 181) : « Aujourd’hui les anges ont reçu ce qu’ils souhaitaient depuis longtemps, aujourd’hui les archanges ont vu ce qu’ils désiraient depuis longtemps : notre nature étinceler à côté du trône royal ! »

    L’Homélie sur la Pentecôte montre aussi le souci du pasteur : qui ne vient à l’église que pour les grandes fêtes, dit-il, le reste du temps dénude l’Église, notre mère ! Car le vêtement de celle-ci, ce sont les foules qui viennent l’emplir pour les célébrations. De toute façon chaque jour est une fête pour venir : chaque jour c’est l’Épiphanie, car le Fils de Dieu est visible sans cesse ; chaque jour c’est Pâques, car nous annonçons la mort du Seigneur à chaque eucharistie. Et chaque jour c’est Pentecôte, car le Consolateur promis par le Christ (Jn 14, 17) est pour toujours à nos côtés (Homélie 1, 1, p. 203-213). Le don de l’Esprit nous vient de l’Ascension, où le Christ a réconcilié l’humanité avec Dieu : voilà, en quelques paragraphes, l’essentiel de la doctrine chrétienne du salut proclamé avec force au peuple de la grande cité.

    Dans l’homélie 2 sur la Pentecôte, inauthentique, un rédacteur ultérieur complète la première sur les thèmes annoncés par Chrysostome qui n’a pas eu le temps d’en parler. Il évoque les dons de l’Esprit par qui nous vivons la vie des anges tout en restant des humains. L’auteur en profite pour mettre sous l’autorité de Chrysostome la pratique, plus tardive, du baptême à la Pentecôte.

    Bernard Meunier

    Œuvre(s) contenue(s) dans ce volume

    In ascensionem Domini nostri Iesu Christi, De sancta pentecoste homilia 1, De sancta pentecoste homilia 2

    L’homélie Sur l’Ascension (CPG 4342) est éditée d’après 9 manuscrits (sur 43 collationnés et 58 recensés), du viiie au xiie s., et deux versions anciennes, en syriaque (du ve s.) et en latin. Devant les fidèles réunis aux portes d’Antioche, au martyrium de Romanésie, Jean définit l’Ascension comme la fête de la réconciliation entre Dieu et les hommes, exaltés au-dessus des anges, et enjoint à réformer sa vie pour mériter d’accueillir le roi des anges à son retour.

    L’homélie 1 Sur la Pentecôte (CPG 4343) est éditée d’après 10 manuscrits (sur 36 recensés), du ixe au xiie s. Chrysostome y expose le sens de cette fête comme celui de l’Épiphanie et de Pâques, en recommandant de ne pas réduire la pratique chrétienne à ces quelques jours. Répondant aux les attaques des pneumatomaques, il magnifie l’action de l’Esprit : ses dons sont supérieurs aux miracles de l’Ancien Testament et font de la terre un ciel peuplé d’anges d’un genre nouveau ; il scelle la réconciliation entre Dieu et les hommes opérée par le Christ, éclaire la foi trinitaire, fonde les sacrements et l’Église elle-même. Après l’exégèse d’Ac 2, 1-3, Jean exhorte fidèles et nouveaux baptisés à se montrer dignes de leur baptême.

    Fournie en annexe, l’homélie inauthentique Sur la Pentecôte (ou homélie 2, CPG 4343 également) est éditée d’après 6 manuscrits (sur 26 collationnés et 34 recensés), du xe au xive s. Elle célèbre la venue de l’Esprit, ses dons, sa puissance, en prenant le contrepied des pneumatomaques. L’envoi en mission des apôtres est mis en perspective avec la division des langues après Babel. Mettant en avant l’amour comme fruit de l’Esprit, le texte se conclut par une exhortation à conserver la splendeur du vêtement baptismal.

    À cet ensemble s’ajoutent 21 notes complémentaires.

    Extrait(s)

    Dans ce passage de l’Homélie sur la Pentecôte (§1, p. 207-209), l’auteur souligne pour les chrétiens, contrairement aux juifs, la possibilité d’être en fête tous les jours :

    « Nous, nous habitons tous une seule cité, nous demeurons au pied des mêmes murailles et, souvent, nous ne sommes même pas séparés de l’église par une ruelle. Or, comme si nous étions tenus à distance par des mers immenses, il est rare que nous nous rendions à cette sainte assemblée. Et si, aux Juifs, il a été prescrit de célébrer les fêtes à trois occasions seulement (cf. Ex 23,17), à nous, il a été prescrit de célébrer continuellement les fêtes. C’est, en effet, pour nous continuellement fête. »

    Errata

    Page

    Localisation

    Texte concerné

    Correction

    Remarques

    149

    Titre

    Acension

    Ascension

     

    191

    Apparat scripturaire

    c. 4 Rg 2, 12     d. Ac 1, 9

    d. 4 Rg 2, 12     c. Ac 1, 9

     

    344

    col. 1, l. 2 ab imo

    5c

    5d

     

    346

    col. 2, l. 17 ab imo

    5d

    5c

     

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