SC 561

Nathalie Rambault est l’auteur d’une thèse de doctorat, soutenue en décembre 1999 à l’Université de Limoges, et de plusieurs articles sur Jean Chrysostome.

Chrysostome prêche sur la résurrection, mais hors du contexte de la liturgie pascale. La première homélie devait durer près de trois quarts d’heure ! Visiblement, dans la communauté chrétienne, il y en a qui doutent : est-ce que vraiment nous ressusciterons avec nos corps ? Chrysostome cherche les moyens de les persuader que la raison ne s’oppose absolument pas à ce qui est confessé dans le Credo.

L’homélie Contre l’ivresse et sur la résurrection nous fait voir de façon très concrète les débordements qui accompagnaient parfois les fêtes, même chez les chrétiens : les beuveries du banquet de Pâques sont décrites avec réalisme, et l’état de l’ivrogne est impitoyablement mis en scène, avec son incapacité à maîtriser ses paroles et ses actes. Non sans défi, Chrysostome oppose à l’ivresse des banquets celle de l’eucharistie… et à l’attente de la résurrection à venir, la première résurrection du baptême, déjà acquise, et active en nous si nous le voulons bien ! C’est la plus importante, car elle délivre du péché et non de la mort physique qui n’en est qu’une conséquence.

Chrysostome reprend dans cette prédication des thèmes fréquents dans la littérature monastique du temps, thèmes qu’il connaît pour avoir lui-même vécu cette vie de moine quelques années. On y trouve la méfiance traditionnelle vis-à-vis du rire : il n’est pas un péché, mais il peut conduire au relâchement ; mieux vaut le bannir ! La parole non contrôlée est un danger, il faut mettre une garde à sa bouche, ne pas faire de ses pensées et de ses paroles un moulin où tout entre et sort… Un thème que l’on retrouve souvent dans les apophtegmes égyptiens. La sagesse et l’expérience n’ont pas de patrie !

Bernard Meunier

Homilia contra ebrietatem et de resurrectione, De resurrectione mortuorum, Homilia in sanctum pascha (Versio breuis, Versio longa)

L’homélie Sur la résurrection des morts (CPG 4340), difficile à situer dans la chronologie de l’auteur (mais peut-être à Antioche ?) et dans le cycle liturgique (pendant le carême ?), est éditée d’après 7 manuscrits (sur 22 collationnés et 23 recensés), du ix^e au xi^e s., et une version arménienne du v^e s. Délivrant un enseignement sur la résurrection, l’Antiochien y développe une exégèse de 2 Co 4, 8-9.14-18, puis de 2 Co 5,1-5 : la résurrection, selon lui, récompense les souffrances héroïques de Paul, et sa réalité sanctionne l’importance du corps en même temps que le rôle de l’Esprit. Le prédicateur incite enfin à mener une vie conforme à ses promesses.

L’homélie Contre l’ivresse et sur la résurrection (CPG 4341), prononcée au matin de Pâques à Antioche entre 386 et 396, est éditée d’après 6 manuscrits (sur 24 collationnés et 34 recensés), du x^e au xiv^e s., et une version arménienne du v^e s. Le pasteur met d’abord en garde contre les débordements consécutifs à la rupture du jeûne, en particulier contre l’ivresse. Il exhorte ensuite à l’ivresse spirituelle procurée par l’eucharistie, en une réjouissance commune à tous, fondée sur la résurrection du Christ, à l’image de laquelle se conforme le baptême, seconde création et engagement moral rigoureux.

Fournie en annexe, l’homélie inauthentique Sur la Pâque (CPG 4408) est éditée dans sa recension longue d’après 9 manuscrits (sur plus de 30 recensés), du ix^e au xvii^e s., puis dans sa recension brève d’après 7 manuscrits (sur 8 recensés), du ix^e au xvi^e s. Une autre recension longue existe dans un manuscrit du xvi^e s. Dans la version longue, la résurrection est une fête, le départ d’ici-bas n’est plus mort, mais sommeil, grâce à la victoire du nouvel Adam. Célébrée sur la terre comme au ciel, la fête exige d’en être digne. Au rachat d’Adam par la mort du Christ correspond le rachat par le baptême, dans une vie moralement conforme.

Voici un passage de l’Homélie sur la résurrection des morts (§7, p. 159-167) :

« Ne me parle pas du flegme, de la bile, de la sueur, de la saleté et des autres misères auxquelles se réfèrent les détracteurs du corps, car elles ne résultent pas de la nature du corps, mais de la corruption qui plus tard est venue. En revanche, si tu veux connaître ses mérites, considère la façon dont sont faits tous les membres, leur forme, leurs fonctions, leur harmonie mutuelle, et tu verras que la façon de vivre des membres les uns avec les autres est mieux réglée que toute une cité gouvernée par de bonnes lois et dont tous les citoyens seraient philosophes. (…)

Qui manque assez de perspicacité pour réfuter la résurrection ? Si en effet le corps ne ressuscite pas, l’homme ne ressuscite pas ; car l’homme n’est pas seulement une âme, mais une âme et un corps. Alors, si seule l’âme ressuscite, l’être vivant ne ressuscite qu’à moitié, mais pas dans son intégralité. »