SC 403

M.-G. Guérard, qui enseigne dans le secondaire, a consacré sa thèse de 3^e cycle à l’édition d’une partie du Commentaire sur le Cantique de Nil. Depuis septembre 1993, elle est détachée à l’U.R.A. des Sources Chrétiennes pour mener à bien l’ensemble de ce travail.

L'introduction, le texte critique, la traduction et les notes sont l'œuvre d'un membre de l'équipe des Sources Chrétiennes, Marie-Gabrielle Guérard, qui publie ainsi, pour sa première contribution à la collection, un texte en édition princeps. L'éditrice prouve que Nil, un moine qui a vécu dans la région de l'actuelle Ankara au tournant du IV^e et du V^e s. et a écrit un certain nombre d'ouvrages ascétiques qui, quant à eux, lui sont clairement attribués, est bien l'auteur de l'œuvre. Ce commentaire – le premier qui, en langue grecque, recouvre la totalité du livre biblique – expose une spiritualité tout à fait élaborée qui, plus soucieuse de pratique que de contemplation, est originale par rapport à Évagre. Nil est aussi original en ce qu'il présente l'héroïne du Cantique comme une prostituée appelée par grâce à devenir l'épouse du roi.

(J.-N. Guinot, 1995)

Jean-Noël Guinot

Les parfums de la vie céleste

3,6 Quelle est celle qui monte de la solitude

toute fumante comme des colonnes de fumée,

de myrrhe et d’encens de toutes les poudres de parfumeur ?

70. L’épouse a, pour bien des raisons, causé de l’étonnement à ceux qui la voyaient, parce qu’elle était toute fumante comme des colonnes de fumée et que la fumée n’avait plus sur elle d’autre origine que la myrrhe, l’encens et les poudres du parfumeur ; tout cela désigne la séparation des choses terrestres. Car l’âme qui se tient à l’écart du vice agit en s’abstenant des mauvaises actions et refuse le semeur d’ivraie, est dans la solitude. Aussi lorsqu’elle progresse dans les bonnes œuvres, elle commence à monter de la solitude, fumante comme des colonnes de fumée. Car la fumée qui part de la terre monte en colonne dans l’air tout en prenant son origine dans la flamme entremêlée au bois, mais quand la matière a disparu d’en-dessous, perdant tout lien avec celle-ci, elle se sépare complètement de la terre pour se mêler intimement à l’air et retrouver en lui son élément primitif ; de la même façon l’âme qui se sépare des choses terrestres, même si elle progresse vers les célestes, ne se change pas parfaitement en elles, avant d’avoir définitivement quitté les terrestres.