SC 368

Contre Marcion Livre II

Le livre II traite du Dieu créateur. La défense de ce Dieu des chrétiens s’appuie sur une série de questions et d’objections des hérétiques. Le prologue consiste en un rappel du remaniement du plan initial de l’ouvrage. La première grande partie du livre, articulée autour de cinq problèmes marcionites, vise à disculper le Dieu créateur du drame de la Genèse : il a créé l’homme et le diable en les dotant d’un libre arbitre, et le mal qui advient dans le livre de la Genèse résulte uniquement des actions de ceux-ci. Le Créateur ne saurait être tenu responsable de leurs fautes. La deuxième partie est le centre du livre. Elle traite de la justice du Créateur, du péché initial de l’homme jusqu’à la loi mosaïque et établit que la justice et la bonté sont indissociables depuis la Création. Aux objections marcionites sur la colère de Dieu, Tertullien répond qu’elles sont la preuve de l’incorruptibilité de Dieu. Le Carthaginois rappelle la patience dont Dieu fait preuve dans l’Ancien Testament et justifie ce qui peut passer pour des « duretés » dans la loi mosaïque (talion, interdits alimentaires, sacrifices). La troisième partie est un examen minutieux d’un dossier monté par Marcion contre le Dieu de l’Ancien Testament, dans lequel il dresse le portrait d’un dieu versatile, incohérent, cruel, indigne même de la divinité. En péroraison, Tertullien veut retourner contre Marcion ses Antithèses et les utiliser pour démontrer l’existence d’un Dieu bon et juste. Dans ce livre, Tertullien s’appuie davantage sur ses prédécesseurs que dans le livre I. Il emprunte aux traités antimarcionites d’Irénée de Lyon, de Justin et de Théophile d’Antioche.

(XXI, 1, p. 129-131)

De même, aussi, tu lui reproches les contradictions de ses ordres : mobile et inconstant, il interdit de travailler les jours de sabbat et ordonne de promener l’arche huit jours durant, c’est-à-dire même le jour du sabbat, lors de la prise de Jéricho. C’est que tu n’examines pas la loi du sabbat : elle interdit les travaux humains, non les travaux divins. Elle dit en effet : « Travaille pendant six jours, et tu feras tous tes travaux ; mais le septième jour, le sabbat est pour le Seigneur ton Dieu ; tu ne feras en ce jour aucun travail. » Lequel ? Évidemment le tien. Il est logique de sa part de retrancher du sabbat les travaux qu’il avait préalablement prescrit pour les six jours, les tiens bien entendu, c’est-à-dire les travaux humains et quotidiens.