SC 278

Alain Le Boulluec est aujourd'hui Directeur d'études à l'École Pratique des Hautes Études (Section des sciences religieuses), Ses travaux et publications concernent l'hérésiologie antique, Clément et Origène, la Septante, les écrits apocryphes chrétiens (roman pseudo-clémentin) et la théologie patristique.

Dans le Stromate V, Clément d'Alexandrie (III^e s.), en quatre exposés d'ampleur inégale, définit les rapports entre la foi et la connaissance, un sujet qui n'a rien perdu de son actualité comme l'a récemment prouvé le discours du Pape Benoît XVI à Ratisbonne. Clément commence par tracer les voies de la saine recherche, qui doit se garder des distinctions abusives introduites par les hérétiques et bannir tout esprit de querelle. Le second exposé traite du style symbolique qui, selon Clément, n'est pas propre aux écritures, mais se rencontre aussi bien chez les Grecs que chez les égyptiens dès lors qu'il s'agit d'exprimer des vérités importantes. Ce langage « crypté » est un élément constitutif de l'ésotérisme que comporte, aux yeux de Clément, toute initiation à la connaissance, dans les écoles philosophiques comme dans l'accès au mystère chrétien, en raison de la transcendance même de Dieu. Après avoir insisté sur ce point et sur la nécessaire purification, physique et spirituelle, qu'exige tout progrès dans la connaissance de Dieu, Clément développe, dans une quatrième partie, le thème souvent repris par les premiers apologistes du « larcin des Grecs ». Selon cette « théorie du plagiat », les philosophes grecs auraient emprunté leurs dogmes et l'essentiel de leurs connaissances à l'Ancien Testament. À la différence pourtant d'autres écrivains chrétiens, Clément ne fait pas grief de ce « larcin » aux Grecs, qu'il veut conduire à la foi au Christ en parlant leur propre langage ; il manifeste ainsi une sympathie évidente pour la philosophie grecque, considérée par lui comme une préparation à la découverte de la vérité.
Rappelons que l'introduction, le texte critique et les index ont été rédigés par Alain Le Boulluec qui a également révisé la traduction du P. Pierre Voulet (†).

(J.-N. Guinot, 2006)

Jean-Noël Guinot