SC 158

Spécialistes éminents de l’Antiquité tardive, et notamment de la grande métropole d’Alexandrie, Claude Mondésert (1906-1990) et Henri-Irénée Marrou (1904-1977) ont concouru à ce volume, le premier se chargeant de la traduction avec Chantal Matray, agrégée de lettres et professeur au Lycée Marseilleveyre à Marseille, le second, de l’annotation.

Paedagogus liber III

Suite de la pédagogie pratique du livre II. La beauté à cultiver est celle de l’âme : la charité. Ne pas chercher à s’embellir par des procédés artificiels, maquillage et autres ; témoignages des anciens là-dessus. Les femmes n’ont pas besoin d’artifices pour être belles. Regarder l’invisible. Les désirs éphémères de beauté ont dégradé la Grèce et fait choir les anges. Dépravation des hommes qui veulent ressembler à des femmes, par exemple en s’épilant : respecter ce que la nature a fait. Diatribe contre le brouillage des rôles sexuels, l’homosexualité, la débauche. éloge des peuples anciens qui ignoraient la mollesse. Ne pas s’entourer de nombreux serviteurs, mener une vie de réserve, ne pas s’exposer partout et fréquenter beaucoup de monde. Aux bains, bannir la mixité et l’impudeur. Posséder des biens est dangereux : le vrai bien, c’est la vertu ; ce qui rend heureux, c’est le partage. Rester modéré dans ses possessions et son genre de vie : Dieu suffit. Vivre dans la simplicité. Tous les dérèglements sont source de malheur : voir Sodome ! Bons et mauvais motifs d’aller aux bains ; le bain spirituel. L’activité physique est saine : la pratiquer plutôt que se faire servir en tout.

Récapitulation. Le meilleur genre de vie : modestie du genre de vie, de l’apparence ; chasteté, simplicité dans l’habillement, la chevelure ; respect de ce qu’a prévu la nature ; travail ; attitude pudique, y compris pour les servantes ; vigilance quant aux tentations du corps. Les hommes ne doivent pas s’efféminer. être honnête en affaires, dire la vérité. Nécessaire exemplarité des chrétiens, que la charité règne seule entre eux. Reprise de textes bibliques par lesquels le Pédagogue nous instruit sur la vie bonne, depuis le Décalogue jusqu’aux préceptes du Christ dans l’évangile et ceux de Paul. à présent le Pédagogue s’efface devant le Didascale. Soyons tous, dans l’église, des auditeurs du Logos. éloge de la création appel à prier le Logos.

Hymne final au Logos sauveur (litanie en 66 vers brefs).

Péd. III, 1, 4 – 2, 1 (SC 158, p. 15)

Les passions débordent, les plaisirs s’émoussent, la beauté se flétrit et, plus vite que la feuille, elle tombe à terre, lorsque soufflent sur elle les tourbillons de la violence amoureuse et, avant qu’arrive l’arrière-saison, elle se flétrit et dépérit ; car le désir prend toutes les formes et veut séduire, pour faire disparaître l’homme ; mais l’homme tel que nous l’avons défini plus haut, en qui habite le Logos, ne prend pas toutes sortes d’apparences diverses, il garde la forme du Logos, il prend la ressemblance de Dieu, il est beau, il n’est pas embelli. Il y a une beauté, qui est la vraie : c’est Dieu ; et cet homme-là devient Dieu, parce que Dieu le veut. Héraclite a donc eu raison de dire : « Les dieux sont des hommes et les hommes des dieux. C’est en effet le même Logos. » Mystère manifeste : Dieu est dans l’homme, et l’homme est Dieu, et le médiateur accomplit la volonté du Père ; car le Logos commun à l’un et à l’autre est médiateur, à la fois fils de Dieu et sauveur des hommes, serviteur de Dieu et notre pédagogue.