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M^gr Basile Krivochéine (1900-1985), moine au Mont Athos durant 22 ans puis évêque du diocèse du Patriarcat de Moscou en Belgique durant 25 ans, a fait redécouvrir aux chrétiens d’Orient et d’Occident l’œuvre de saint Syméon le Nouveau Théologien.

Le P. Joseph Paramelle, s.j., ancien directeur de la section grecque de l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes, a traduit dans la collection les Hymnes et les Catéchèses de Syméon, et a collaboré à l’édition du Livre d’heures du Sinaï.

L'objectif poursuivi, au X^e siècle, par Syméon le Nouveau Théologien dans ses Catéchèses est de guider les moines du monastère Saint-Mamas de Constantinople, dont il est l'higoumène, vers la perfection spirituelle et l'union mystique avec Dieu dès la vie présente. Disciple de Syméon le Pieux, dès le jour où, à 27 ans, il renonça à la vie mondaine et à la carrière que son père souhaitait lui voir embrasser au service de l'empereur, il s'engagea par l'ascèse, le renoncement à sa volonté propre, l'humilité et surtout par la prière sur la voie de l'union mystique au Christ. Entré d'abord comme novice au monastère de Stoudios, il le quitta ensuite pour celui de Saint-Mamas, désireux de pouvoir continuer à bénéficier de la direction spirituelle de Syméon le Pieux. Devenu higoumène de son monastère, il s'efforça non sans mal et sans oppositions à y restaurer la vie spirituelle. Ses Catéchèses sont un élément essentiel de cette entreprise de restauration et de son activité de père spirituel plein d'amour pour ceux dont il a la charge. Contrairement à ce que l'on observe dans les Sermons divers de Bernard, Syméon n'hésite pas à faire référence à son propre itinéraire et à sa propre expérience spirituels, à employer le « je », à se faire ainsi humblement proche de ceux qu'il doit instruire.

L'introduction et les notes ont été rédigées par Mgr Basile Krivochéine († 1985), qui a aussi établi le texte critique de l'ensemble de ces Catéchèses ; la traduction est celle du P. Joseph Paramelle de l'Institut des Sources Chrétiennes.